马场中，黑马愈发狂燥，一会腾踔飞涌，一会颠腾不休。顾云臻时而被拖得像一只纸鸢在空中滑行，时而紧伏在马背上纹丝不动。顾十八看得担心不已，道：“可别摔着了才是……”这时，黑马忽然停住，劲嘶一声，前蹄高高腾起，眼见顾云臻要从马背上滚落，顾十八急得冲前几步，顾宣却忽然出声，“成了！”顾十八再看，只见黑马正徐缓而安稳地在马场中走着，而顾云臻笑着直起身来，不停向他们挥手，众人不禁欢声如雷。
顾云臻再骑了几圈，才催马回来，脸上的神情既骄傲又得意，眼中闪动着比阳光还要灿烂的光芒。顾宣凝望着他，视线仿佛穿过他身后的黄土烟尘，落在很遥远的时光中。
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顾云臻有意卖弄轻功，旋身下马，干净利落，再次赢得满场喝彩。他得意地笑了笑，轻抚着黑马的脖子，黑马伸过头来，在他身上挨挨擦擦，眼光融融，十分亲热。
顾云臻抬头望向顾宣，眼中明显有着几分渴盼之意。顾宣却冷哼一声，道：“只会玩一些小名堂！”顾云臻满腔热火被他这句话浇得冰冷，垂下头不敢作声。顾宣看着他满头的大汗，眼神微微而闪，声音也柔和了一些：“谁告诉你马喜欢吃糖的？”顾云臻低声道：“我听天驷监的张公公说的。”
顾十一等人大感惊讶。天驷监的张公公被先皇钦封为“天下第一马痴”，除了马，眼中没有别的，甚至连今上也遭到过他的冷落，不料竟对顾云臻青眼有加。
顾宣疑道：“你什么时候和张老头结交上的？”顾云臻抬头笑道：“那一年您带我去看他，输了赌局，扮成马夫去洗御厩中的马，就那半天的功夫，张老头说了很多事。还说您当年……”后面的话有些不尊长辈，他吞了回去。
顾宣不由骂了声：“胡闹，都胡闹！”顾云臻笑道：“不胡闹，侄儿今天也驯服不了这马。”说着回头揽住黑马的脖子，笑道：“你说是不是，黑芙蓉？”黑马伸出舌头，在他脸上重重地舔了一下。顾云臻躲避不及，满脸都是马的口水，众人哈哈大笑。
远处的槐树下，顾夫人看着马场中的顾云臻，渐渐地湿了眼眶。她身边的顾六转过头，声音似在抑制着什么，“侯爷要是能看到，不知有多高兴……”顾夫人低下头，一串水珠滴落在脚前的黄土之中。她低声道：“云臻出生那一年，阿宣八岁，爱马如痴，侯爷为他寻来一匹西夏的斑骓马，他也是这样将马驯服的……”
顾六哽咽不已，道：“侯爷对公子……”顾夫人忽然抬起头来，道：“顾六。”顾六忙道：“是，夫人。”顾夫人望着顾六，道：“你的称呼，还改不过来吗？”
顾六一怔，顾夫人缓缓道：“当今世上，圣上亲命的纪阳侯，只有一位，姓顾，名宣，字定——昭。”
顾六抬起头来，张口结舌：“夫人，我……”顾夫人叹道：“顾六，我知道你忘不了侯爷，可是，你现如今还是这等称呼，让军中的弟兄们如何想？让十一、十八他们又会怎么想？”顾六不服气，道：“公子不过是临时代管，这爵位不是迟早得还给小侯爷吗？小侯爷今年已经满了十六……”顾夫人厉声道：“顾六！”
她从未这样厉声说过话，顾六吓了一跳。西路军十八郎都是顾显收养训练的孤儿，顾六更是顾显亲手从死尸堆里扒出来的，虽兄弟相称，但恩同亲生父亲。顾六视顾夫人如母如嫂，不敢再说，连声道：“是，顾六记住了。”
顾夫人再看了一眼远处的顾宣和顾云臻，怅然道：“云臻还年轻，难当重任。定昭却做得很好，很好……”她低低地叹了口气，“五年之内，你千万别在云臻面前提起这话……”
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