顾云臻想了一下，才记起登华县正是自己救下阿萝的地方，难道卢御史当时也在酒肆之中？果然，卢佶接下来便讲述了那日顾云臻在酒肆内出手救下阿萝的事情。郑党之人听了，便在心中打起鼓来，登华县令进贡了上万两银子给郑斯远才捞了一个县令，所以纵是知道他和赌霸勾结，郑党也睁只眼闭只眼，此番让卢佶这么在御前捅出来，郑党之人莫不恨得牙痒痒。柳党则心中称快，盘算如何就此事穷追猛打。
皇帝冷笑道：“堂堂县令，一地的父母官，居然被一个赌霸召之即来，挥之即去。背后之龌龊不想可知。卢卿，云臻，你们为何不当场摘了他的乌纱帽？”卢佶答道：“当时借据已经被小侯爷撕了画押，那县令见机快，暗示赌霸否认印子钱是他所放，臣没有抓到实证，故不便出来表明身份。”皇帝又问顾云臻：“云臻，你完全可以将那县令拿下，为何只将借据撕毁，放他们一马呢？”
顾云臻踯蹰不答，顾宣觉得事情正往自己控制不住的危险方向滑去，偏一时又捉摸不出皇帝打的什么主意，正思考之时，苏理廷忽然插嘴：“陛下，臣知道云臻有何顾虑。”
皇帝道：“苏卿且说。”苏理廷道：“云臻虽然人称一声小侯爷，且是未来的纪阳侯，可毕竟没有经过朝廷正式封爵显禄，现在尚是白衣之身。而对方却是堂堂县令、朝廷命官，按照规矩，云臻是不能动他的。”
皇帝恍然大悟，道：“是朕疏忽了。”又道：“云臻心怀仁义，有勇有谋，行事缜密，纪阳侯府后继有人，朕实欣慰。传旨：顾云臻即日起享侯爵俸禄，一应出行仪仗皆同纪阳侯，御前行走，以供圣遣。并随同纪阳侯顾宣料理西路军中事务，待其十八岁堪当重任时再正式袭爵。”
殿内顿时一片恭贺之声，顾云臻偷眼看了看顾宣，见他正面色沉静地喝着酒，只一低头间，眸色被酒映得腥红。顾云臻心中隐约觉得不对劲，可他还没理清思路便立即被众臣围住贺喜，一轮酒喝下来，不禁头重脚轻，连怎么出的宫都不知道。
※ ※ ※
睡到不知什么时候，顾云臻酒醒了，刚要唤人沏茶，才醒起青凤等人已被小叔叔调了出去，只得自己摸起来，喝了杯冷茶，正想再倒下，忽听到叩门之声。
他拉开门，顾六钻了进来，轻声道：“小侯爷。”顾云臻见顾六返边关前夕，居然跑到内院来，只道发生了什么大事，忙道：“六叔，有事吗？”
顾六忽单膝跪下，“小侯爷。”顾云臻吓了一跳，忙将顾六拉起来，“六叔，您这礼我承受不起。”顾六含泪道：“小侯爷，我不知道这件事当不当告诉你，可我憋在心里实在难受，三哥也说应该让你知道。我明天就要回灵州了，有些话不得不说与你知道。”
顾云臻见他这样，知道事情严重，忙让到桌边坐了，道：“六叔，您慢慢说。”
顾六道：“顾家封地纪阳府，纪阳庄子收上来的进项，每年约在一万两银子左右。”顾云臻此番去纪阳府，也了解了一番，便点头道：“这个我知道。”顾六道：“可是顾家家大业大，更要兼顾西路军，有许多不能拿到台面上来说的开销，所以，这一万两远远不够。”顾云臻讶道：“那其他进项从何而来？”
顾六道：“其实自老太爷以来，西路军便一直在吃空额，说是二十万大军，实际上只有十五万众。奈何朝廷对军饷一项查得越来越严，老太爷便开了一些暗例：比如收了马队或私盐贩子的银子，让他们在辖地内通行无阻；或者在打仗时，顺手掳了对方的钱财，却不曾上缴朝廷。甚至还……”顾云臻心中怦怦直跳，睁大眼睛盯着顾六。
顾六重重地叹了口气，道：“实在周转不灵时，老太爷当时暗许部分弟兄出境，故意挑起双方战事，再发动一场快速的小规模战争，将西夏人的城镇洗劫一番，然后再与西夏人和谈，休止干戈。对朝廷上报，只说是西夏人越境，西路军被迫还击，将敌击回境外，朝廷再褒奖一番。从西夏人那里抢来的东西自然入了西路军，并不曾上缴。再加上朝廷的奖赏……”
顾云臻听得瞠目结舌，只听得顾六续道：“侯爷接掌西路军后，想对这种痼疾进行革新，奈何一直与西夏人交战，腾不出精力来处理。直到公子接手，这样的事情也还一直在军中继续。几十年下来，算一算，用这种方式累积的银子，怕有上千万两了。”
顾云臻的酒劲顿时全醒了，惊呼一声，“上千万两？！”顾六点头：“是。这笔银子，侯爷存在通和钱庄，并下了严令：不到西路军生死存亡的时候，不得启用！而且这笔钱只能用在弟兄们身上。侯爷手上没有动用，公子接掌纪阳侯府以来，也一直没有动用。但是上个月，三哥无意中得知，那一千万两银子，被取出了三百万两。而按通和钱庄的规矩，他们只认章不认人，提钱的印章，只有公子一人知道收在哪里。”
顾云臻沉默片刻，道：“小叔叔定是有什么事需要急用，也算不得什么大事。”顾六道：“如果真是一时急用，那就好，怕就怕……”他咬一咬牙，终于将放在心里很久的事情说了出来，“怕就怕因为小侯爷袭位在即，公子另有打算！”
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