一战期间,日本化学工业发展迅速,原盐消耗量剧增。日寇占领青岛后,违背条约增建盐场,将大量原盐掠运回国。与此同时,日商在军方庇护下,沿胶济铁路线疯狂贩运私盐。一经查获,日商狡赖,军方庇护,驻地领事百般推诿,围攻殴打中方缉私人员事件时有发生。
日本大量向欧洲出口军火，而本国缺少这些有色金属原料。日本国内需求激增,价格陡涨。中国铜钱(官方铸行的制钱)含铜50%、锌25%,当时铜钱含铜锌的价值已经超出币值。从1915年初开始,形形色色的日本人从青岛沿胶济线进入内地,到处收购铜钱。一些日本商贩还假借游历之名,从事铜钱走私,不仅在胶济沿线,铜钱走私活动不断向内地蔓延,即使远离铁路上百里的临朐山区,也不时出现日本人的身影。无知的国人为了蝇头小利将铜钱卖给日本人，使得大量珍贵的制钱变成了一锅锅铜水锌水。
同时日本为巩固其殖民统治,大量组织移民。1914年日本青岛守备军司令部规定,自该日起,凡经日方许可,外来人口即使无财产关系也准移居青岛。12月28日,日本政府宣布青岛向日本本土居民开放。自此开始,大批日本人开始涌人青岛,不断向胶济沿线城镇扩散。
日本人来了中国，就需要房屋和土地，而按照中日有关条约规定,在商埠及教会场所之外,外国人无租买房屋地亩之权。即使铁路附属地,也有面积、距离的限制,限制以外,视同内地。但是,日军侵占胶济铁路后,日本人在沿线未开商埠之地,任意租地建屋,并在铁路附属地外,购买地亩,兴建屋舍,甚且对于官道公地或民地,不租不购,强行圈占。在胶县、高密、昌邑、安丘、青州、潍县、昌乐、博山等地,胶济铁路穿过的地域,日本人“借军队之威力欲租即租,欲购即购,欲占即占,如人无人之境”,有不愿卖者,则利诱势迫,不达目的不止。
日本人的一切伎俩、作为,皆围绕一个目的:永久霸占胶州湾、胶济铁路及沿线地区。当然,这仅仅是日本实行殖民扩张的第一步。这只恶狼瞪大的双眼,已经瞄向整个山东,并企图以此为突破口,向中国内地扩张,进而吞并整个中华大地。
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