蒯良这么做，自然是想给刘备在刘表面前上上眼药。过往蔡氏势盛，掌控兵权，有刘备此人站出来，对抗蔡瑁，对于蒯氏来说，乐见其成。但这些年随着刘备势力越加壮大，而刘表时而对荆襄士族表现出的忌惮与排斥，蒯氏等对刘备也开始忌惮了。
敌军都大兵压境了，还想着内斗与权力制衡。蒯良乃智者，行此“小人”之举，是他有自信，魏军难破襄阳。
“刘玄德！他想干什么？”闻言，刘表呢喃一句，面露不善：“江陵、长沙都动起来，江夏近在咫尺，他竟敢如此迁延？其拒夏口地利，需要三万精锐抵挡周瑜小儿？”
“派人再催催！”刘表剧烈第咳嗽几声，疾厉吩咐道。
“诺！”
......
襄阳城外的魏军，除了北去攻占后路的辅兵、丁壮，仍旧有六万余众。当然这些军队，除了三万战兵，其余都是征召自各郡的民壮。
李典带人巡视着前营，有一袖子轻飘飘的，迎风晃动，拜夏军所赐，他如今是魏军中有名的独臂将军。此次南征，是他苦求曹操，方得随军。这么一个“废人”，在此次伐楚战事中，指挥有力，依旧立有战功。
周边的魏军士卒，都不由自主地将目光投放到他身上，带着敬佩。李典抚慰士卒，眼睛不住地瞄向襄阳，表情有些凝重。
“襄阳不易攻啊！”在城西魏军沔南大营，曹操站立于寨楼之上，远眺襄阳，感叹道。
这几日，他悄悄地将襄阳周边局势都逛遍了，不是个好相与的地方。三面傍水，一面环山。若自北、东进攻，则需水军配合，而魏军正却水师。南方群山，曹操自北来，自不会特地绕到南面。最适合进攻的面，又多沙洲、滩涂，渡江而来，都甚为辛苦。
曹操分南北立营，以逼城池，已经是冒了不小的风险了，所幸楚汉的水军多聚于夏口与江陵，否则其以水师之利，足可切断南北联系。
“王上！撤军吧！”程昱在曹操侧，程昱考量了片刻，禀道。
“兵临敌国，还未攻战，便言撤退！仲德公这话太丧气了！”听到了程昱之言，曹操在皱眉思虑，在旁的许褚忍不住开口了：“王上，末将请命率军攻一攻！”
曹操止住许褚，沉吟片刻，转头看着郭嘉：“奉孝，孤欲拔襄阳，可有计策？”
郭嘉表情也不轻松，微叹：“襄阳城池之坚固，无需赘言，非北面诸城那般好克！刘表治荆十数年，民心依附，我军欲夺其国都，彼心齐，难下！”
“臣遍观襄阳地势，或可依城南山岭修建城寨，隔绝襄阳对外道路交通，再拒其水军之援！”郭嘉盯着襄阳城垣缓缓道：“然我军无水军，且待其水师至，受制的反而是我军。再者此乃困敌之法，耗时日长，王上并无多少时间鏖兵城下。另需大量兵力，我军军力亦不足以困襄阳。”
“另我军南下深入敌国，战线拉得太长，粮草军械补给输送压力甚大。王上虽然派军肃清后方，以保粮道，但南阳毕竟人心不附，这段时间北面已经有不少楚人自发成群袭我辎重队伍！”程昱亦出言补充道：“潜伏在楚国内的暗间有报，江夏、江陵、乃至湘州，楚国各路援军已经动起来了。步卒尚好，臣唯虑其水军，若其北上，隔断我南北，那我军反而危矣！”
曹操沉默，小眼睛显得极为深邃，表情有些不自然。
“昔年武安君伐楚，曾水淹楚之鄢城！如今孤亦伐楚，可行水淹襄阳否？”曹操突然眼神一亮，神色飞扬地看向程、郭二人。
郭嘉摇摇头：“襄阳地势甚高，水淹之计恐难以奏效。且此计，同样大费人力、物力、财力，所需时日亦短不了！”
曹操自然明白了郭嘉的意思，良久方叹道：“天下分裂，极类战国，如今方觉，这灭国不易啊！”
“只是天时未至罢了！”郭嘉含笑道：“刘表垂垂老朽，命不久矣！待其亡，以楚之形势，难不生内乱！彼时，才是灭国之机！”
“孤此来，目的原本仅为南阳，谁料如此轻易便至楚都！”曹操颔首，语气很快坚定了起来：“人苦无足，既得宛，复欲襄阳！”
“准备撤军吧！”长长地吁一口气，曹操眼神一闪：“派人出使刘表！”
魏军沔南大营，悄悄地动了起来，准备好撤军事宜。上万丁壮，聚于沔水，加固拓宽此前渡河的浮桥。襄阳城中气氛更加紧张，只觉得魏军是在为沟通南北，发起城战做准备。
一面派人监控着襄阳周边，曹操一面派人入城知会刘表，可以粮食十万斛、万金、楚锦千匹，另割沔水以北城邑换魏军撤退。
面对曹操的狮子大张口，没有丝毫的犹豫，刘表怒斥使者，断然拒绝。另派人，急催各路援军。
曹操也不过是派人撩拨撩拨刘表，万一就诈到刘表了？未及一日，曹操便下了撤军令。他的行军斥候布得挺远，在襄阳以南百数十里的汉水上，已有楚之水军冒头。
待沔南大军全数撤到北边，曹操心里也松了口气，随后堂而皇之地向北行军。
魏军不战而撤，让楚汉君臣紧绷着的神经也松懈了下来，至少亡国之忧远去了。不过依旧不敢太过放松，生怕曹操再杀个回马枪。
直到确认魏军真的撤远了，在襄阳，又有反击之声抬头了。各路援军也陆续到临，虽然襄阳之危已解，但楚国上下看起来仍旧有些“怕”！
襄阳之北，大片的土地被曹魏攻陷，可不能就这么算了。尤其在新野陷落的情况下，对楚国来说，国都将直面魏军兵锋。步卒暂时不敢轻动，但水师倒无妨，魏军对艨艟、战船这些大家伙，是没什么威胁的。
沿着淯水北上，楚之水军，几乎是“护送”着魏军北撤。
“这周瑜小儿，欲与孤共分楚国，吴得江夏，魏得南阳、南郡！”在帐篷中，曹操轻蔑地笑道。
其言一落，几名谋臣也都笑了。
“周公瑾年纪虽轻，也是一代人杰了。去岁一鸣惊人，助力稳定吴国朝堂，柴桑一战，大败楚国精锐。如今又以寡军，力压刘备，统帅之才，不可小觑！”郭嘉语气中倒满是对周瑜的赞赏：“与吴分楚，若功成，只怕吴尽得楚也！”
曹操转首便吩咐道：“派人恢复周瑜，先让他攻破夏口，占据江夏，孤便与之共分荆襄！”
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