贾琏顿时闹个大红脸。
等他接过装好马笼头的骏马之时，贾琏才想起没有酒水换青盐了。
贾琏想了想，决定过去把话说开，也陪个情。
盐贩子闻言一笑：“这不碍事，兄台需要只管先把青盐拉回去，明儿把酒水带来就是了，何须赘述？”
贾琏奇道：“你不怕我跑了明儿不来？”
盐贩子摇头：“那令牌可不是玩得，谁若敢违背交易，不但要取消资格，只怕……”
这时铺子来了客人，盐贩子打住话头，冲着贾琏抱拳：“我已经帮着兄台装了两车青盐，不够的明儿再谈。”
此刻还不到午时，看光景可以赶回去午餐。
生意做成了，贾琏还有些迷糊，一切来得似乎太顺利了。
贾琏这边上路之后，卫堃接到一只信鸽，看过之后，他默默烧毁信笺。
贾琏兴冲冲赶回驻地，将三百匹骏马交给水纹去摆弄，自己来向卫堃道谢。
卫堃见了贾琏笑道：“看你这神情，收获不小啊？”
贾琏点头又摇头：“侄儿有事请教，未知这边境的酒水是什么价格？”
卫堃笑道：“十斤酒换一匹马，是不是有些吃惊？”
贾琏挑眉：“这在北疆的地面，果然什么都瞒不过将军。”
卫堃颔首：“嗯，酒水在草原是奢侈品，他们的粮食不足，要么去藏区换取，要么跟咱们换，怎么说呢，咱们手里的酒水在他们眼里，就跟咱们看他们手里的骏马是一回事，各取所需罢了。”
贾琏顿悟，心中愧疚顿消：“也就是说，他一坛子烈酒回去绝对不止换取一匹马？他根本不亏？”
卫堃点头：“烈酒有时候可以救他们一命，马匹却不能。对你来说，上了战阵，马匹或许可以救你一命，烈酒却不能。”
贾琏问道：“侄儿若是明儿再把美酒换骏马，会不会被人盯上？”
卫堃摇头：“这不会，黑市虽然是黑市，其实也有规矩，他是公平买卖，谁若是胆敢破坏规矩，大家就会群起而攻之，他在这边地界上就无法立足了。”
贾琏重生，对因果报应理解透彻，人不能好处占尽。
翌日，贾琏起个大早，匆匆打扮起来，昨日买了人家青盐还没给钱，贾琏这回又装了十大车水酒，再次去了黑市交易。
昨天白面汉子给贾琏千斤青盐，贾琏还给他百坛烈酒。
再用三百坛美酒换了糙汉子三百匹青骢马，三百只小绵羊。
贾琏送给糙汉子一瓶贾氏药酒，朝糙汉子抱拳道：“你昨日送我青牛一只，礼尚往来，我今日也送你一件礼物，这是我家秘制药酒，关键时刻可以救人性命，你可不要当成水酒喝了。”
糙汉子接过青花瓷瓶，十分珍惜的揣进怀里，然后弯腰行礼，言道：“多谢兄台，朝鲁有礼了。”
贾琏讶异：“你汉语说的很好，我以为你是汉人迁徙过去呢？”
糙汉子笑道：“我有一半的汉人血统，说我是汉人也不错，我奶奶逃难被我爷爷救了，我母亲也是汉人，我从小会说汉语，这也是族人让我挑头交易的缘故。”
贾琏很惊讶：“你们没想过回归汉族，过安定的耕种生活？”
朝鲁摇头：“我父亲与我都喜欢在草原奔驰的感觉，虽然很辛苦，但是很畅快。至于这边，我每年都会带着我祖母母亲回来看看，也就够了。”
贾琏在心里打了个问号，怎么这样多姑娘恰好逃难去了草原，安定了又不愿意回来定居？
这日回到驻地，贾琏将自己疑问说了。
卫堃笑道：“你这么聪明，应该猜得出她们的身份吧？”
贾琏挑眉：“难道真是罪臣之女？”
卫堃点头：“准确说是营妓，每年都有一些烈性女子，宁死不从，逃进了茫茫草原，我们这里有个不成文的规定，倘若有人宁死不屈，逃跑了，驻军一般不会真的追捕，多数做个样子也就罢了，至于能不能活下来，全靠他们运气。”
贾琏叹息：“应该是逃跑的人少，活下来的更少吧？”
卫堃点头:“正是！”
朝鲁一家人都是好心人。
自以为心肠变硬了许多的贾琏，当晚心情莫名的沉痛起来，他想起被拐卖的巧姐，被官卖湘云，惨死的迎春，远嫁的探春，不知所踪的惜春。她们若是能遇见朝鲁祖父父亲这样的好男人……
次日，贾琏再次见到了朝鲁，这次贾琏买下了朝鲁剩下的四百匹战马，以及剩下的五百只绵羊，最后，贾琏赠送给朝鲁二十坛用红绸子包裹的烈酒，两瓶贾氏药酒。
贾琏言道：“我们汉族都有给女儿办嫁妆的习俗，你祖母母亲都是逃难去了草原，大约也没有嫁妆，你回去告诉你祖母母亲，这酒还有一个名字叫做女儿红！”
朝鲁顿时五服投地，激动之下叽里咕噜说起了蒙古语。
很快就是除夕。
除夕之夜，贾琏难得一醉。
薛呆子也喝醉了，跑到到贾琏营帐发酒疯，一时哭爹，一时哭娘，哭得贾琏想起当初那些惨痛的日子，莫名其妙也伤心起来，两个大男人一起抱头痛哭起来。
好在御林军清醒之人甚少。
翌日酒醒，贾琏还能记起酒后失德的丑态，下定决心，今后再不喝酒浇愁了。
薛蟠这家伙勾引得贾琏出丑，他似乎得了健忘症，把从前所言跟贾琏绝交的话一概忘了，整日没脸没皮的坠在贾琏屁股后头。
贾琏甚恨他把自己带沟里，懒得睬他。
他竟跟贾府几十个家族子弟混熟了。
他这人肯花银子，会玩花样。新年不练兵，薛蟠顿时有了用武之地，变着花样教导大家玩耍。水纹的水字营跟薛蟠是一路货色，大家臭味相投，很快打成一片。
贾琏虽然可怜薛蟠孤独，但是，发现薛蟠引诱御林军去台站嫖妓之后，果断将薛蟠拒之门外，并对几个跟着薛蟠起哄的兵卒做出扣除当月兵饷的处罚。
薛蟠也被卫堃惩罚挖壕沟一月。
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