这些地方不用当学徒也可以容易地找到技术工作，是他们能找到的唯一出路。
聆听着今天上午第四个交谈对象分享的不幸运，克莱恩还是难以适应心底那股难以言喻的苦涩。
他尽量控制着嗓音中的起伏，观察着男孩的神色，小心翼翼道：
“你现在是和你妈妈住在一起？”
“她就在附近工作？也是工厂的工人？”
工厂区附近有许多站街女郎，这是克莱恩从他在码头区碰到的今天第二个聊天对象嘴里听来的，其中有不少女郎就是隔壁工厂里某个工人的家属。
受“毒酒”和幻术影响许久不自知的男孩淡漠的点了点头。
“我家就在附近，不过她不在工厂里工作。”
说着，男孩用手比划起来。
“我姐姐在纺织厂里工作，另外两个姐姐在隔壁的成衣工厂，原本还有一个姐姐，但是她……梅拉去年得了瘟疫，没挺过去。”
“我的哥哥们都在铸造厂，不过妈妈不敢再让他们和爸爸干一样的工作，所以他们几个就算认识一百个单词，也只能给别人当助手，一个月加起来也只有一个苏勒。”
男孩又指了指自己，一副理所当然的模样。
“不过我不打算听妈妈的，我在赏金猎人的酒吧里打听过了，我可以去给钟表匠当学徒，他们那不到十二岁也可以去做工，我只需要再等一年。”
“十二岁就可以做工？”作为一名穿越者，一名即使穿越后也有兄长照拂的幸运儿，克莱恩无法想象连成年人都撑不下去的工厂，十二岁的孩子该如何生存。
穿越两个多月以来，鲁恩的报纸上没有报道过这种事，他执行任务时接触廷根的下街人也没听到过这种事，“克莱恩·莫雷蒂”的记忆力更是没有。
男孩的话犹如当头一棒，让克莱恩霍然想起某天晚上他和莫雷蒂兄妹，一家三口在餐桌上吃饭时的闲聊。
当时班森听完克莱恩分享的工作见闻，踌躇了许久。
“也许，我把你们保护得太好了……”
克莱恩记得他是这么说的。
“……工厂早就是这样了，”男孩没注意到克莱恩眼中的迷惘，表现出不符合年龄的成熟，老成地算起了账，“我姐姐们一周能拿到半个苏勒，哥哥们多一点，妈妈和诺帕每天洗衣服大概是四便士，我一天和她们两个加起来挣得差不多，这才刚够房租和吃饭……”
“等我过了今年的生日，在钟表匠手下坚持三年，成为真正的学徒，我每个月就能拿到一苏勒的薪水，比我两个哥哥加起来还多……”
男孩细心数过的金额加起来都比不上克莱恩此时兜里揣着的零钱。
“不过先生，我真得感谢你。”男孩突然不再掰手指。
他扭过头，无比认真的盯着克莱恩茫然的双眼，学着教会学校里牧师祈祷的样子，边在胸前划过象征蒸汽与机械之神的三角，边一板一眼道：
“你刚才买的烈朗齐是我从船上偷的，你确实让我赚到了一苏勒。”
……
哒，哒，哒，几匹马从远方奔了过来，停在人工开辟的小溪旁。
一位穿白色长裤，高筒黑靴，修身衬衣和深色骑手服的年轻男子迅捷下马，走到了另一匹更爱，也更温驯的棕色小马前，伸手递给了马上同样骑装打扮的黑发年轻少女。
他依偎在少女耳边耳语了几句，花了好一阵安慰，才抽出功夫向保护在两人周边的侍卫递了个眼神，随后便独自离开了骑行队伍，走向了早早等在草地边缘的几道身影。
“吉尔伯特，你送我的礼物棒极了。”
鲁恩血统最高贵的几人之一——当今国王的第五子，“拉斯廷伯爵”埃德萨克·奥古斯都小幅度的挥了下手中的马鞭，朝比自己矮了将近一个头的辛德拉斯男爵慷慨送上了怀抱。
久负盛名的银行家含笑回礼，丝毫不像他的同龄，因面前人比自己年轻了整整二十岁，感受到岁月的代沟而抗拒，也不因三王子的名号而谄媚。
两人胸膛矜持的虚碰片刻便立即分开，吉尔伯特·辛德拉斯两撇小胡子被笑容带动，一颤一颤的。
他先是以臣子的身份严肃回应。
“殿下，安曼达山脉一直是王国最优质的皮毛产地，虽然我们总说弗萨克蛮子不懂艺术和美学，但他们圈养家畜确实有着独到的学问，我在安曼达山上的牧场，就专门雇佣了几个弗萨克人，您的褒奖正是肯定了这片付出。”
“不过，”辛德拉斯子爵话锋一转，以不属于他年龄的狡黠微笑道，“您就是再想找我要，我也不可能给你变出来第二批了，我们的小公牛全身上下已经都在您这了。”
“吉尔伯特，这就是我喜欢和你聊天的原因。”埃德萨克笑着拍了拍银行家的肩膀，带头往不远处的庄园主宅走去。
“一般人给我送礼物，如果我看着还顺眼，他们下一次还会送来同一种，不断强调自己绝对还能找到更好的，品质比不上之前，就编各种离奇古怪的故事试图为一件刚从工匠手里诞生不到一年的东西加戏。”
“你是唯一一个，会对我说，‘嗯，殿下，这已经是我能找到的最好的了，您再要我也没办法，这就是最好的’，你是唯一会说实话的。”
辛德拉斯男爵谦逊一笑。
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