于熟权的全家人虽然在精神上过得很愉快，但经济上还是很困难的，毕竟家大人口多。尽管文玉兰使尽了浑身的解数地勤扒苦做，但五个指头怎么捂得住十个口子呢，随着孩子们一个个地长大，每天的花销就不是一个小数目，还有家际开销，人情礼往，常常弄得文玉兰是囊中羞涩。在不措手的时候，只有去找别人借，第一次借钱能找谁呢？借钱是一件比较羞涩的事，必须找到一个有求必应的人。文玉兰想到了四嫂文淑英，文玉兰觉得四嫂很不错，人大方，做事有主见，想的也周到全面，真算是自己的好姐妹，在这个硕大的一个于家垸里，只有四嫂与自己最知心，关系最密切。
文玉兰记得娘家父亲的生日到了，丈夫又到县城里开会去了，暂时还回不来，只有自己一个人去，她认为这次去给父亲祝寿与过去不同，一则娘家是大姓大户，也是姐妹兄弟一大群的家庭，往年每逢这个时候，个个都是各自想尽心思地备足厚礼争着爱面子。二则这一次是自己改嫁后的第一次代表丈夫送岳父的寿礼，因此一定要搞得象象样样的。文玉兰决定，现在就要开始着手准备了，不然的话明天就来不及。她想首先要借一对礼篮子，挑上那东西有排场好看。可是家里没有，只有去借，她记得那东西四嫂的家里有，前次到她家去坐时，就看见邻居是向她借的。
文玉兰跑到四嫂文淑英家里借礼篮子，并说明了借礼篮子的用途。
文淑英说：“妹妹呀，送寿礼也用礼篮子，你很爱好哇。”
文玉兰真诚地说：“若是送其它人家的寿礼当然不用它，但这个寿星老是我的父亲啦，你说应该不应该。”
“啊，那该！应该！原来是孩子的佬佬，那应该送重礼，你这是来于家后第一次送孩子佬佬的寿礼，就应该办得象个样儿。”
文玉兰叹了一口气，然后说：“不瞒四嫂说，我只是想借礼篮子好看点，但实在是囊中羞涩，没有什么东西准备的，你又不是不知道，家里什么也没有，熟权去县城开会去了，他不在家，我也爱不到那个好哦。”
文淑英听到文玉兰的口气，连忙点火地说：“那六弟也太不通情礼呀，这样的大事怎么赖在县里不回来呢，就算是开会也该请一个假回来呀，就算是人不能回来，也该打个电话带个信什么的，怎么把这为他顾面子的事儿全都丢给你呢。”
“这事儿也不能怪他，是我在他去开会之前没有告诉他，事情多，忙忘记了。”文玉兰实话实说。
“哎呀，妹妹呀，你真老实，光想着帮他顾面子，他可是没有想到为你顾面子呀，这送老丈人生日礼的事儿，应该全部都由女婿来操心，他应该自己主动打听清楚哇，怎么能等你告诉他呢，也真是的，我说呀你这样老实，一切都替他们着想，吃亏还在后头呢，他虽然是一个大队干部，我看只是一个名气，并不实惠，还不如我家熟禾，我们家如果有这样的事，他可是从来都没有让我操心呢。”
“他也确是太忙了，在大队里做事，还是应该以公事为重，再说他对我很好，孩子们对我也不错，我想我不能帮他分忧，但可以帮他出力啊。这都是命啦，是没有办法的事儿呀。”
“他对你好，说几句爱你的话就是好，我认为好要好在行动上，让你不操心轻松愉快一些才是真正的好，他说你几句好话那是哄你的，哄你照顾好他的那一大群孩子。”文玉兰被文淑英的几句话说得哑口无言了。文淑英见文玉兰已被自己说的上心了，象是默认了，心想还必须再加几把火。又说道：“妹妹呀！你想想如果这样一直忙下去，一个女人能有几个青春，你把他的那一大群孩子照顾好了，自己就老了，到后来，你成了一个糟老太婆子，人家就一定会嫌弃你，到那时候你一无所有，谁都不会理你，还可能会拖累你带来的儿子，他老六说得好听，德怀也是他的儿子，其实别人家的儿子与自己亲生的永远都不可能是一样的哦。老六当然没有什么，反正他有的是儿子，而你就不同，亲生的只有那一个，现在你能劳动时不为他存一点心，以后老了就难罗，德怀又是最小的，等你把那些大的安排妥当了，轮到他时就什么也没有哇。”
文淑英的几句话真是够毒的，说得文玉兰一时无言所对。文淑英还想继续说些什么，可是文玉兰已经听不下去了，她挑着篮子走了出去。文淑英暗喜，猜测自己的话已经让文玉兰听进去了五成，快要说动她了。
这一年大旱，家家都在闹饥荒。于家垸所在的这个小队的几十户人家，家家都在拚命地种菜充饥，就连于熟权的家里如今的日子也只能保证勉强糊口。全小队只有于熟田家的饥荒更严重，于熟田是军人出身，他历来食量大，平时每餐一斤米的干饭不在话下，可是小队里每月向每人提供口粮包括工分粮还不到三十斤，这还是原粮，不是细粮，要想吃饱一点，就靠社员平时自己找一些代食品凑合着吃。于德长过去一直在两家吃，自父亲找来了晚娘之后，他便很少去就餐了，干脆完全在三爷家过。这两个大男子汉，吃起来是很消耗粮食的。
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