他们用电台呼叫褚亭长，褚亭长正借口巡查，在前沿附近待着。得到消息，立即与两人汇合，差点被两人带来的计划气哭了。他原以为应该是一次几百米外爆头的方案，但是目前杜聿明整日在指挥部不怎么出来，狙击似乎只能作为备选方案了。
他将藏蛇的小竹筒收好，赶紧回指挥部。指挥部外围看似守备很严，但是卫兵也是看个脸熟就放行。
远远听到，杜聿明正在和刚刚从前面回来的戴安澜争吵，当然是因为杜聿明提前焚毁了装备，他还将这种行为美其名曰：破釜沉舟。事实上，他确实通过破坏物资和大炮，断绝了逃跑以外的其他可能性。
“你有没有想过那些重伤的士兵？我们向北，他们怎么办？”这是褚亭长进会议室时，听到的戴安澜说的，这两天没有人点出这件事，只有他从前线一回来，才提及伤兵们的命运。
“我也是为大家求得一条生路……必要的牺牲在所难免。”
“军座，尾随日军并不多，昨天天我在孟拱北刚交过手，也只有大概一千人。放了毒气就退了。”
“那又如何？我们就在密支那和敌人耗下去？”
“我的意见，向东南，打通龙陵和74军会兵一处。”
“那不是一样回不去？惠通桥都被炸断了。”
“但是背靠祖国才好死战，士兵也会用命，总比北去一片不毛之地来得强。”
听上去戴安澜也有自己的方案，虽然未必可行，但是比杜聿明的要积极些。
褚亭长不动声色，他注意到杜聿明穿了一双凉鞋，开会时他通常随便些，尤其洋人不在场的时候，那马靴应该是丢在后面营房里了。
他悄悄转身出来，去往杜聿明帐篷，门口只有一名士兵值班。如今部队一路后撤，指挥部位置有时候一日三变，守备也是外紧内松，外人混进来不易，但是内部很松懈。他借口找一份地图，轻易混进去，果然那双马靴就在行军床边上。他假意翻动地图，让外面听到，从怀中取出那只竹筒，将里面小蛇倒了进去。徐冲说过，夜里这种小蛇夜里懒洋洋不会动，所以扔进去就行。
他完成任务，随意取了一份地图出来，丝毫没有引起卫兵怀疑。其实他仔细思忖过徐冲的这个计策，看似笨拙其实比较安全，比在水里下毒或者直接用针筒给杜聿明来一下要容易得多，唯一的问题是会不会致死？总感觉那条蛇比蚯蚓大不了多少。要是不行的话，还得设法打听到明天杜聿明的行踪，好让马强事先埋伏，实施狙杀。但是打听行踪这种事，就很容易被时候追查了。
回到指挥室，发现没有引起任何怀疑，杜聿明还在那里掰扯种种理由，包括他坚信会有道路去察隅。最近他臆想中的道路一直在变化，已经从滇西变化到了康藏。他也不想想，即使能翻山去察隅，那些贫瘠地方哪有而粮食供养数万人的军队。
“我有一个想法，”褚亭长拉高嗓门说道。
“讲。”
“我们还是回军班毛，那里的公路距离塔曼西只有100公里，去印度的道路畅通。”
“不切实际的方案就不要再提了。”杜聿明摆了摆手，示意褚亭长不用再说了，他有些恼怒，褚这个人平时乖巧，怎么这会儿犯浑，把这种政治上不可行的方案一而再提出来。他不知道，褚亭长其实不是对他说，而是旁敲侧击试探戴安澜。果然他注意到，戴安澜低头看了好一会儿沙盘，用手掌丈量了一下大致距离，然后微微点了点头。
会议仍然不欢而散，杜聿明决然炸毁了装备，似乎已经没有任何回头路了，众人垂头丧气走了出来，在外面讨论着渺茫的前途。
“也不知道孙立人这小子现在怎么样了？”
“是啊，听说罗司令也去了西面。这里只剩下我们了。”
褚不动声色离开，心里大致有底，一旦杜聿明倒下，这里的大部分人会支持去印度，不过戴安澜也是较为古板的军人，视执行命令为天职，他提出了一个杀回腊戌的计划，也是治标不治本。会不会有变数不知道。
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