狮子戏分文狮和武狮，武氏练得就是后者。
武狮动作刚猛生威，必得是功底扎实的人才能舞得动。
谢蘅看他们顶着烈阳，练得满头大汗，有的腿肚子转筋疼起来才有肯下场休息，不禁叹道：“看来这武氏狮子戏冠绝天下，绝非徒有虚名。”
刘景行捧着小竹壶，目光不着意地扫过会馆的每一处。听谢蘅感叹，才回上一句，“民间举办赛狮大会，是为了上京给皇上贺寿。”
谢蘅凝眉，听刘景行低声问道：“不记得你舅舅的寿辰了？”
谢蘅：“二月十三。”
刘景行笑道：“现在武氏主家和旁支都在举办赛狮大会，凡拔得头筹者，会添进戏班子，明年一齐上京为皇上祝寿。”
武氏弟子之所以将赛狮大会看得如此重要，皆因这是他们飞黄腾达的唯一出路。
平日里舞狮，技艺再精湛，也无非是像武老爷这样富甲一方，平头百姓还是平头百姓，比不上功名在身的读书人。可若是能有幸进宫祝寿，就大有可能得圣上青睐，加阶进位，变成有权势的官老爷。
这等想法并非异想天开，眼前就有个现成的例子。
武老爷有个弟弟，唤武黎安，乃是武氏弟子人人口中的小师叔，因在多年前进宫给鸿文帝贺生时，狮子戏甚得圣心，被封为了太常寺掌丞。
武老爷一脉因为出了这么个京官，在宗族中的名望地位大升，姚宁百姓也十分尊敬武氏人家。
谢蘅听后却道了一声：“荒唐。”
刘景行不以为意，轻笑道：“这世上最不乏荒唐事。”
转进后院，面前开一排通间的大屋，里头陈列着舞狮的行头。
正逢账房核对清单，将名册与每一面狮头上都挂着木牌名号对应起来；加之有打杂的小厮、短工搬进搬出，人多眼杂，免不了有些混乱。
来往间，有一佝偻老人不小心绊了一下，趔趄摔倒在地，顿时哎呦痛叹起来。他背上扛着的袋子砸在地上，也没幸存，裂出了一个小口子，里头源源不断淌出来银白色的粉末。
谢蘅仔细一看，像是面粉，可又不是面粉，里头跟掺着珍珠粉似的，闪着亮色。
负责监察的总管一见如此情形，顿时恼怒喝骂道：“又是你！你个老不死的！武家行好才给你一口饭吃，这还不够赔的！不行就别干了，赶紧滚回家去！”
他气极，扬起手中的鞭子就要往人身上抽。
那老人顿时蜷缩成一团。
谢蘅眉头紧拧，手中折扇已牢牢别住那总管的腕子上。对方不忿，还尝试着再打，却没拗过这姑娘家的手劲儿，一时恼羞成怒：“臭娘们儿，你甚么人！在这里多管闲事！”
“放肆。”
刘景行眉梢骤冷，显得格外不近人情。
监察总管一听这声音就已经寒了半截儿，转眼见是县令大人驾到，浑身一颤，忙跪下磕头，“小的叩见大人——”
武少杨见他不知检点，败了武家的脸面，一时紧绷起脸，喝斥道：“在大人面前吵吵嚷嚷，成何体统！这位是诉讼司的谢司长，还不快见过？”
他一听这女子竟还是个官，当即吓得胆战心惊，“是小的、小的有眼无珠，多有得罪，还望谢司长开恩！”
谢蘅收了折扇，没作理。其他短工七手八脚地将那老头扶起来，谢蘅上下打量了一眼，见他粗布短衣上皆是尘灰，虽疼得哆嗦，但勉强能站得住，应当无甚大事。
谢蘅转头问：“是奴役还是短工？”
监察总管比那老头还哆嗦，吓的，不敢怠慢，回道：“短工。”
谢蘅：“知不知道，对良民擅用私刑是甚么罪？”
“小的一时糊涂，气急了才会如此，以后再也不敢了！再也不敢了！”
武少杨教谢蘅突如其来的凌人气势惊了一惊，头皮一阵发麻，忙上前躬身拜道：“是草民管教无方，还请谢司长宽恕。”
“贵馆短工损了物什，要如何处理？”
“按价赔偿。”武少杨道。
谢蘅再问：“既是按价赔偿，又为何要动鞭？是不是会赔得少一些？”
武少杨听出她是不饶的，背后起了一层热汗，躬身变成屈膝。和总管一起，两人齐叩首道：“草民知罪。”
“知罪就好。”谢蘅将折扇收回手中，刚刚凌人的气焰散得一干二净，“起来罢。”
武少杨起身，那总管也跟着慢吞吞地站了起来。
刘景行垂眸，狭长的眼尾上挑，沾染了些森然冷意，唤道：“彭大江。”
彭大江：“在。”
“叫骂朝廷命官，辱没斯文，依例掌嘴五十。你盯着，带下去打，本官心善，见不得血。”
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