崇祯三年十月初九，河南巡抚李养正拨款二十五万两。
财货到位后，李师道扬长而去，率军返回南阳，途经福王某处庄园，纵兵略之，抢走猪羊鸡鸭若干。一路向南。崇祯三年冬月初一，李师道抵达南召县。城里洋溢着年前的喜气，鲜红的对联随处可见，甭管有钱的没钱的，见人就说几句吉祥话，互相问对方吃了没。
吃了没，这是乱世的老百姓最美好的心愿了。
李师道来时正值中午，只见街道两边临时搭起了无数的施粥铺子，几乎每百步一个，那是城中富户免费供应给穷人以及路过的外乡人的。这是明朝士绅的一桩老例，便是灾荒年岁都不曾断。哪个大户的过年例粥要是断了，那准是遭了大变故，或者出了败家子。同样，哪家今年要是第一次来开例粥，那就意味着这家人发财了，必然会成为新年期间热议的话题。
不过李师道看到，好多衣冠楚楚的人也在施粥铺子前面排队，笑呵呵地领上一碗粥，外加一小块卤肉一勺咸菜。
照理说，有钱还来占便宜，这可有点说不过去，不过奇怪的是无论是施粥的还是来吃的，都不以为意。李师道很不解，就把掳来的文职人员杨廷麟找来打听。原来，因为施粥的人户多，要是太平时节，泥腿子一起上也吃不完，于是渐渐地有钱人也来凑个热闹，帮忙一块儿吃。甚至有的自己家就在施粥，却非要跑去别人家的门面尝尝，慢慢地这就成了一种惯例。
“这个就叫百家粥，吃这个长大的，就叫百家儿。”
末了，杨廷麟还意味深长地问了他一句：“大帅观那些贫寒之人，如何吃得笑意盎然，其乐融融邪？”
李师道顿时明白了。所谓，一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗首，蹴尔而与之，乞人不屑也。这些富人乡绅带头一起吃，不只是为了避免浪费，更大的用意在于避免那些贫寒人家来吃施粥时的尴尬。毕竟大过年的，谁会愿意为了一口稀饭显得自己家里穷？大明不是秦汉社会了，除了陕西那种地狱，就算寒门之人，过年一口米还是吃得起的。如果要被当成乞丐一样施舍，恐怕没几个人会来吃，叫花子拾荒者流浪汉除外。
而富人乡绅们一带头，反倒是更像一种风俗，甭管贫贱富贵你只管吃就是。
李师道受教了，冲杨廷麟笑道：“多谢杨书记为我解惑，民风有善！”
“呵呵……”
杨廷麟笑了几声，跑去端了两碗稀饭，递给李师道一碗后，便自顾自的吃了起来，悠然道：“富者行善，不欺其贫。贫者受施，不失其志，此乃太祖道德也。要是在下官老家，年前的例粥还有饺子吃嘞！”
杨廷麟说话之乎者也的，吃完一碗还不够，乐呵呵地又走向一个粥摊。李师道正好饥肠辘辘，于是端着一碗稀饭一碟咸菜，领着半葫烧刀子，坐在一处茅草棚下吃了起来。呼噜噜，李某人吃粥的动静大得吓人，引得一旁几个孩童咯咯大笑，李怀宝恐吓道：“再看挖你眼睛！”
“略略略……”
“宝将军好喜感，哈哈哈哈哈……”李师道蚌埠住了。
此时，一队敲锣打鼓的衙役开了过来。
“都让让，都让让，县尊来了！”
南召县令黄馥甄拨开人群，见里头真是李帅，不由大喜。
“下官拜见大帅！未能出城远迎，惶恐！”黄老爷很是恭敬地说道。
“呵呵……”
李师道抹了一把嘴，挥手道：“某是个粗人，不用这么客套哟。”
“上衙坐坐？”黄馥甄请他去县衙，说是准备了饭局，全县中高级干部作陪。
“免啦，吃碗稀饭就走，行伍的莽夫粗汉，不讲究这些哟。”李师道笑着摆了摆手，准备招呼儿郎们集合了。
“这……”黄馥甄很不好意思，没有李大帅帮忙，不知道候补到猴年马月才能当上县令呢！
“真不用了，下次，下次！”李师道搂着裤腰带大步走了。
平日里凶得紧的一些个衙役和丘八们，这会儿态度可谓好得惊人，没人敢对老百姓吆五喝六。一方面是大过年的凶人坏气氛，另一方面是他们可早都听说了，李大帅御下极严，对泥腿子很和气，若是被他看到大家耀武扬威，没准吃不了兜着走被李大帅的亲兵拿下打屁股。
李师道走出南召县，却发现城门口聚了一群人。
还有两辆三匹骡子的大车，前面的车上码着几口大箱子。
李师道正纳闷，黄县长就追上来了。
“大帅，官健远征归来，这是南召百姓的一点心意。里头不是什么值钱的东西，不过些土产而已，请大帅千万不要嫌弃。”
“你们这土特产也太多了吧，装了一车？”
“呵呵……”
试着推辞了一下，果然拒绝不了。想想出门这么久，好赖带点东西回去给王小姐做新年礼物也是不错，于是就收下了。黄馥甄还雇了个车夫，说李师道一路骑马也难受，送他回南阳。
李师道很为难啊，看着儿郎们道：“大伙儿都在甩火腿，冒雪赶路，我一个人坐车搞特殊也不好嘛！”
有士绅笑道：“大帅是官人，谓丘八何？不用管！”
“娘们儿才坐轿子哟，某不习惯，还是骑马，谢谢各位好意了哈！”翻身上马，一鞭子甩出，李师道扬长而去。尽管思家心切，紧赶慢赶，离南阳也不远了，却也是在天黑时分，才赶到了宛城。正是晚上，又逢元宵佳节。宛城中大街上，正是一副花市灯如昼的热闹景象。
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