“阎象，吩咐下去，命人准备一口上好的楠木棺材，收殓夏侯惇尸骸，以公侯之礼护送夏侯惇遗体出境。此外，代本将手书一封送与曹操，言明本将曾派遣大军追杀李利，结果损兵折将，终是让李利逃脱。并在信中言明，袁本初之意我基本赞同，届时将与孟德一起出兵，共襄大事！”沉思半晌后，袁术忽然开口说道。
“啊！”阎象闻言惊愕，抬头凝视袁术，诧异说道：“主公此举耐人寻味呀！看似言之有物，实则敷衍推诿，暗藏讥讽曹孟德之意。兖州曹操眼下自身难保，如何出兵共襄大事，然而主公却偏偏将曹操推到前面，藉此为借口，拒不出兵。主公高明啊！”
袁术咧嘴诡笑道：“既然军师没有异议，那就立即着手去办。写好书信后，顺带让乐进捎回去，交给曹操。这次曹孟德算是偷鸡不成蚀把米，不仅与李利结下大仇，还折损两员心腹大将。再加上他兖州根基被吕布所夺，好几个妾室和族人都落到吕布手里，可谓是雪上加霜，损失惨重啊！”
幸灾乐祸之余，袁术冷笑道：“中原形势如此复杂，局势晦暗不明，稍有不慎就会遭遇重创。我等远在千里之外的扬州，为什么还要掺合这等出力不讨好的闲事？何况，袁本初和曹操二人历来一个鼻孔里出气，称兄道弟，屡屡挫败我与公孙瓒的谋划。此番他们挑起这场战事，还想拉上我袁术替他们出力，真是痴心妄想，不自量力！有本事，他们就明目张胆地摆开架势大战一场，若是没有这份实力，那就乖乖当孙子，何必上蹿下跳瞎折腾呢！”
阎象闻言轻轻点头，思量着说道：“主公所言极是。如今我等已经远离中原主战场，偏居江南一隅，集中实力平定后方才是当务之急。至于中原争霸之事，对于主公而言，确是鞭长莫及，出力不讨好，平白折损兵马，还得不到实际好处。
既然如此，那我等索性坐壁上观，静观这场中原大战如何收场。与此同时，主公还需加派兵马攻打刘繇，积蓄粮草，收编降兵，趁机壮大实力。如此以来，不管将来中原局势如何变化，主公坐拥沿江二州，背靠长江天堑，俨然立于不败之地。假以时日，待主公实力日益强盛，便可割据为王，自成一番功名大业！”
“哈哈哈！好、好、好，军师所言正合我意！”袁术开怀大笑，一双小眼睛眯成一条缝，长得十分随意的五官极度扭曲，让人一见毕生难忘，印象深刻！
在袁术哈哈大笑声中，阎象和纪灵二人躬身告退，各自奉命而行。自始至终，大将纪灵都不曾插话言语，因为他是袁术的铁杆亲信，素来对袁术惟命是从，今日也不例外。
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